Trinity Broadcasting Network (TBN), wereldwijd een van de grootste christelijke televisienetwerken, komt deze week met iets nieuws: een ‘app’ (applicatie) voor de iPod, het populaire speeltje van Apple. Met die applicatie, die gratis te downloaden is, kunnen gebruikers verschillende TBN-kanalen downloaden en bekijken.

Het is een van de manieren waarop TBN zich voortdurend vernieuwd om ‘mee te gaan’ met de tijd. Voor de traditionele ‘televisiedominees’ breken moeilijke tijden aan als ze zich niet richten op moderner communicatiemiddelen en de nieuwste technische snufjes.

Het Christian Broadcasting Network (CBN) van Pat Robertson besloot daarom vorig jaar om het populaire programma 700 Club interactief te maken. Kijkers kunnen rechtstreeks in de show terecht met vragen en opmerkingen. Dat bleek een nuttige toevoeging. Uit onderzoek is gebleken dat het programma, dat ook via de Amerikaanse gigant ABC wordt uitgezonden, meer kijkers dan ooit trekt. En wat meer is, ruim 50 procent van de kijkers blijkt jonger dan 35 jaar te zijn, zegt Gordon Robertson, zoon van oprichter van Pat en tegenwoordig de baas bij CBN.

Maar Paul Crouch jr. (foto), leider van TBN, zegt dat al die nieuwe technieken de boodschap niet in de weg mogen staan. “Daar waken we voor. De enveloppe wordt soms anders, maar de brief die er in zit heeft nog dezelfde inhoud. Dat staat voor ons voorop. Wij willen ons niet aanpassen aan een jonger publiek door een boodschap te brengen die ‘lekker in het gehoor’ ligt. MTV vertelt de jongeren: ‘Als je 32 vriendinnen hebt en een Escalada (een in Amerika populaire terreinwagen van Cadillac – red.), dan ben je gelukkig’. Wij zeggen dan: Nee, dat heeft niets met geluk te maken. Onze programma’s richten zich op het innerlijk van de mens. Daar zit het geluk.”

De economische recessie heeft de zaken niet goed gedaan, geven Crouch en Robertson toe. Paul Crouch zegt dat in 2009 de inkomsten van TBN met zo’n 20 procent daalden. Hij noemt dat “niet dramatisch”. TBN heeft op tijd matregelen genomen. “Het dwingt ons om goed te blijven kijken waar we mee bezig zijn. Dat is het positieve effect hiervan.” Voor 2010 verwacht hij minimaal een stabilisering van de situatie.

Volgens Craig Parshall, vice-president van National Religious Broadcasters, een koepelorganisatie in de VS, zijn het vooral de commerciële station die klappen hebben opgelopen. “Stations die afhankelijk zijn van giften zijn iets minder zwaar getroffen. Zij die hun inkomsten vooral uit commerciële activiteiten moeten halen, hebben het momenteel zwaarder.” Bij de National Religious Broadcasters zijn 1700 radio- en tv-stations aangesloten.

Parshall denkt dat die stations die innovatief zijn en met hun tijd meegaan, de grootste kans hebben te overleven. Voor de grotere stations lijkt dat wat gemakkelijker. Maar, waarschuwt Parshall, de investeringen die zij moeten doen om bij de tijd blijven, zijn ook enorm. TBN bijvoorbeeld is nu bezig al haar studio’s aan te passen aan HD (high definition) kwaliteit. Studio’s in Los Angeles, Dallas, New York en Nashville zijn al aangepast. Nog eens 36 studio’s worden de komende vijf jaar omgebouwd.

Meer weten? Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.